สำนักข่าวเอพี (AP) รายงานว่า ไทยและกัมพูชาได้พยายามทิ้งเรื่องความสัมพันธ์ที่บาดหมางกันเมื่อ
ไม่นานมานี้ไว้เบื้องหลัง ด้วยการส่งนักการเมืองคนสำคัญของสองประเทศ ไปร่วมการแข่งขัน
"ฟุตบอลเพื่อการทูต" ที่กรุงพนมเปญ เมืองหลวงของกัมพูชา เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
มีประชาชนเข้าร่วมชมและร่วมเชียร์ราว 1 หมื่นคน ส่วนนักเตะที่เป็นระดับบุคคลสำคัญในแวดวง
การเมือง ได้รวมทั้ง นายกรัฐมนตรีฮุน เซน ของกัมพูชา และ อดีตนายกรัฐมนตรีสมชาย วงศ์สวัสดิ์
ของไทย ซึ่งการลงสนามดวลแข้งกันในครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อให้เป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพที่
เริ่มขึ้นมาใหม่และใกล้ชิดกว่าเดิมระหว่างสองชาติ หลังจากเมื่อไม่กี่เดือนก่อน กองทัพของทั้ง
สองฝ่ายได้ยิงปะทะกันอย่างหนักหน่วงบริเวณชายแดน อันเนื่องมาจากข้อพิพาทเรื่องดินแดน
ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและกัมพูชา ได้รับการปรับปรุงนับตั้งแต่ไทยได้รัฐบาลชุดใหม่เข้ามา
บริหารประเทศ ภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีหญิง ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร น้องสาวของ พ.ต.ท.
ทักษิณ ชินวัตร ซึ่งได้ชื่อว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนายกรัฐมนตรีฮุน เซน ซึ่งในช่วง 10 วัน
ที่ผ่านมา ทั้งนางสาวยิ่งลักษณ์และพ.ต.ท.ทักษิณ เพิ่งจะเดินทางไปยังกรุงพนมเปญ
ผู้นำกัมพูชาได้กล่าวก่อนที่การแข่งขันฟุตบอลจะเปิดฉากขึ้นว่า ฝันร้ายของเมื่อ 2-3 ปีก่อน
ได้สิ้นสุดลงแล้ว สำหรับนักเตะฝ่ายไทยที่ลงสนาม ได้รวมถึงนายณัฐวุฒิ ใสยเกื้อ และนาย
จตุพร พรหมพันธุ์ แกนนำกลุ่มคนเสื้อแดง ที่เคลื่อนไหวต่อต้านรัฐบาลของอดีตนายกรัฐมนตรี
อภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ ด้วยการนำคนเสื้อแดงไปชุมนุมประท้วงเมื่อปี 2553 ก่อนจะสถานการณ์
จะบานปลายกลายเป็นความรุนแรงและนองเลือด
AP รายงานว่า ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น คนเสื้อแดงหลายพันคน ได้เดินทางข้ามไปยังฝั่ง
กัมพูชา เพื่อร่วมเชียร์ทีมของตนเองที่พ่ายแพ้ต่อฝ่ายกัมพูชาด้วยสกอร์ 10 ประตูต่อ 7
